2024年9月13日，应兰州大学泛第三极环境中心的邀请，上海交通大学的肖湘教授在观云楼5楼进行了题为“技术变革驱动的新研究”的专题讲座。此次讲座由刘勇勤教授主持，采用了线下与线上相结合的方式进行，吸引了众多师生的参与，大家对这一前沿领域表现出了极大的热情和关注。

讲座中，肖湘教授详细介绍了马里亚纳海沟环境与生态计划（Mariana Trench Environment and Ecology Research, MEER计划）的背景和发展历程。MEER计划自2021年10月至12月在“奋斗者”号载人潜水器首个常规科考应用航次（TS21-2航次）中启动，依托于深渊大科学工程，结合“新装备+大数据”策略，旨在探索水深超过6000米的海洋生命，挑战生命的边界，并填补资源评估的空白。这一计划不仅是深海工程技术的前沿领域，也是推动生物技术和生态研究发展的重要动力。

MEER计划的科学目标聚焦于多样性、适应性以及环境塑造等关键领域，致力于实现人类共同的梦想，通过潜器开展深渊生态系统的全面调查。然而，该计划的实施面临着极限的装备和人员挑战，科研人员战胜了高压的挑战，勇攀科学高峰，首次成功实现了深渊底部样本的系统采集，不仅显著提高了样本取样数目，从最初的几十个增加至几千个，还将取样精度从百米级提升至厘米级，样本覆盖度也从单一地点扩展到了整个海沟，实现了高频率、高精度和高覆盖度的系统性样本采集，取得了一系列令人瞩目的成果。

MEER计划得到了坚实的后盾支持，自主知识产权的大科学平台成为其执行的基础。这些平台包括中国科学院深海所的第三代原位平台、华大的第三代高通量测序平台，以及上海交通大学的第四代深海环境模拟设施，这些都是MEER计划不可或缺的重要组成部分。该计划以多尺度和全覆盖为执行原则，进行了第一次深渊生命的系统调查，共收集了来自33个潜次的227根沉积柱和17份原位过滤水体样本，并涵盖了深渊代表性宏生物，测量误差率低至2.9%，显示出其科学的严谨性和准确性。

自项目启动以来，MEER计划在科学目标的确立上经历了多个阶段的不断迭代。在航次期间，项目组进行了32次深入讨论，确保了科学目标的清晰和可行性。随着时间的推移，从2021年10月至2022年12月，项目组对样本和数据进行了系统化的标准化处理，历经14个月建立了完整的标准化流程。到2022年7月，团队明确了哲学框架，理清了科学问题的层次与逻辑结构，主要涵盖三大科学问题：1.深渊环境中物种的特性；2.深渊生命的起源与适应机制；3.生源生态系统的全球贡献。此外，在2022年5月至10月期间，项目组还进行了美学反思，创造了深渊的全景画廊，展现了深渊生态的独特魅力。在2022年3月至9月间，科研团队自我突破，撰写了9篇高水平的学术文章，并进行了近百轮的迭代，不断进行结构与重构，进一步丰富了研究内容。

肖湘教授特别强调了MEER计划的重大科学成就。他指出，MEER计划已成功构建全球最大的深渊微生物数据集，结果显示，马里亚纳海沟高达1100大气压的超高压环境激发了极高的微生物多样性和新颖性，发现了大量新物种、新功能与新机制。这些研究成果不仅将对地球化学循环产生深远影响，还有助于为洋流等地球物理过程提供新证据，推动相关学科的发展。

此次报告引起了老师和同学们的浓厚兴趣，参会的师生们纷纷与肖湘教授展开了积极的学术交流，分享各自的观点和见解，形成了激烈的学术碰撞。